Vysvětlení etiket whisky: co vám může láhev prozradit

Jak číst etiketu na láhvi whisky? Co znamenají pojmy jako „single malt“, „NAS“ a „non-chill filtered“? Mnoho milovníků whisky si při výběru nových láhví klade tyto otázky.

V tomto slovníčku najdete vysvětlení základních pojmů, které se objevují na etiketách lahví whisky. Láhev whisky není jen designovým doplňkem vašeho baru, ale také vizitkou palírny a malou encyklopedií, pokud víte, jak ji správně číst. Může vám prozradit mnoho o sobě samé, od svého původu a stáří až po proces zrání a chuťový profil. Každý detail na etiketě vám může prozradit, co můžete očekávat ve své sklenici.

Podívejme se krok za krokem, jak rozluštit jazyk na etiketách whisky.

Obsah:

Co je to single malt whisky a co tento pojem vlastně znamená?
Původ whisky. Jak může původ ovlivnit chuť nebo výrobu whisky?
Obsah alkoholu nebo ABV (alkohol podle objemu)
Označení stáří
Informace o barvení nebo studené filtraci
Typy sudů
Šarže

Co je to single malt whisky a co tento pojem vlastně znamená?

Ve slovenštině se tento termín často překládá jako „single malt whisky”, ale to není zcela přesné; pravděpodobně neexistuje žádná single malt whisky na světě, protože whisky se vyrábí z obrovského množství ječmene.

Lihovary si je buď pěstují sami (i když to je dnes vzácné, setkáváme se s tím například v lihovaru Kilchoman, který pěstuje část svého ječmene a používá ho k výrobě své láhve 100% Islay Edition), nebo je nakupují od různých zemědělců nebo sladovníků.

Whisky se také vyrábí z různých odrůd ječmene, jako jsou Concerto, Bere, Golden Promise a Publican, které mohou pocházet z celého světa. Většina ječmene se pěstuje ve Skotsku nebo Anglii, ale významnými dodavateli jsou také Francie, Dánsko, Německo a Ukrajina.

Termín „single malt“ by proto měl být chápán takto: jedná se o dvě samostatná slova, která by měla být správně oddělena čárkou nebo pomlčkou. První část, „single“, označuje, že 100 % obsahu láhve pochází z jedné palírny, zatímco druhá část, „malt“, znamená, že celý obsah láhve je vyroben ze sladového ječmene. Z tohoto důvodu může být skotská whisky také označena jako: single grain, blended malt, blended grain nebo jednoduše blended whisky. Tento termín lze chápat stejným způsobem jako termín single malt.

Termín „single grain“ lze přeložit jako „obilná whisky“ a znamená, že whisky pochází z jedné palírny a je vyrobena buď z jiného druhu obilí než ze sladového ječmene (nesladovaný ječmen, pšenice, žito, kukuřice atd.), nebo v případě skotské whisky, pokud byla whisky destilována v kolonovém destilačním přístroji – Skotské předpisy pro whisky neumožňují, aby whisky destilovaná v kolonovém destilačním přístroji byla označena jako „sladová“, i když byla vyrobena ze 100 % sladového ječmene (proto jsou například Loch Lomond Grainstorm a Floral and Smoky označeny jako „single grain whisky vyrobená ze 100 % sladového ječmene“).

Blended malt znamená, že whisky pochází ze dvou nebo více palíren, ale je vyrobena ze 100 % sladového ječmene (např. Johnnie Walker Green Label). Jedná se o blended whisky.

Blended grain také označuje, že se jedná o blended whisky ze dvou nebo více palíren, z nichž alespoň jedna je grain whisky.

Blended (skotská/irská) whisky označuje, že se jedná o blended whisky vyrobenou z kombinace destilátů z několika palíren. Může se jednat o sladovou nebo obilnou whisky. Je to nejběžněji dostupný typ whisky a zahrnuje všechny whisky, jako jsou Jameson, Ballantines, Chivas Regal, Johnnie Walker Red Label...

Toto jsou nejběžnější označení, která se mohou objevit na láhvi whisky, ale můžeme se také setkat s označením „single pot still whisky“, hlavně u irské whisky. Toto označení znamená, že whisky pochází z jedné palírny, je vyrobena ze směsi sladového a nesladového ječmene a byla destilována v kotli (měděné destilační kotle).

Americká whisky může být označena jako „bourbon“, což znamená, že whisky je vyrobena z minimálně 51 % kukuřice a zraje v nových dubových sudech. „Rye whisky“ znamená, že byla vyrobena z minimálně 51 % žita. „Tennessee whisky“ znamená, že byla vyrobena z minimálně 51 % kukuřice a byla vyrobena pomocí takzvaného Lincoln County Process – filtrace přes černé dřevěné uhlí před nalitím whisky do sudů, která odstraňuje nečistoty a zjemňuje chuťový profil této whisky.

Původ whisky. Jak může původ ovlivnit chuť nebo výrobu whisky?

Zůstaneme-li ve Skotsku, region výroby často určuje typický chuťový profil whisky, která z něj pochází. Skotsko má pět hlavních whisky regionů: Islay, Campbeltown, Lowland, Highland a Speyside (v moderním pojetí rozdělení whisky regionů někdy najdeme whisky z ostrovů jako samostatnou kategorii, ale oficiálně patří ostrovní whisky do regionu Highland).

Whisky z Islay jsou často kouřové (pokud vás zajímá více informací o této oblasti, můžete si o ní přečíst v našem předchozím článku), zatímco whisky ze Speyside často zrají v sudech po sherry a whisky z Highlands jsou velmi rozmanité, od kouřových whisky po jemné ovocné whisky a těžší whisky zrající v sudech po sherry. Lowland je region, který obvykle produkuje jemnější, mírně bylinné whisky, zatímco whisky z Campbeltownu jsou často popisovány jako „funky“ a „špinavé“. Ostrovní whisky bývají mořské a slané.

Pokud se podíváme na Irsko, zdejší whisky se obvykle destilují třikrát (na rozdíl od Skotska, kde se obvykle destilují dvakrát), díky čemuž jsou jemnější, ovocnější a mají hladší texturu. V USA dominují výše zmíněné bourbonové a žitné whisky. Destilace probíhá v kolonce a po destilaci se whisky přelije do sudů z panenského dubu, které jí dodávají intenzivní vanilkově-kořeněný profil s tóny dubu, karamelu a pečeného koření. Pokud se podíváme na Japonsko nebo Tchaj-wan, zjistíme, že se řídí skotskou tradicí výroby whisky, takže se obvykle destiluje dvakrát. Whisky z Japonska a Tchaj-wanu jsou jemnější, ovocnější a kladou důraz na čistotu chuti a eleganci.

Obsah alkoholu nebo ABV (alkohol podle objemu)

U většiny whisky po celém světě je zákonný minimální obsah alkoholu 40 %, ale setkáváme se také s whisky, které jsou plněny s obsahem alkoholu 43 %, 46 % nebo více. Pokud jde o obsah alkoholu, můžeme zmínit pojmy „batch strength“ nebo „natural cask strength“ (přírodní síla sudu). „Batch strength“ znamená, že whisky byla plněna z konkrétní šarže, takže obsah alkoholu se může lišit od šarže k šarži. Whisky je však někdy mírně ředěna, aby byla zajištěna konzistence mezi jednotlivými šaržemi. „Natural cask strength“ nebo jednoduše „cask strength“ znamená, že whisky byla plněna do lahví v síle sudu bez jakéhokoli ředění.

Označení věku

U whisky je uvedena nejmladší část obsahu, takže pokud je na láhvi například uvedeno, že se jedná o 12letou single malt whisky, víme, že v láhvi není žádný destilát mladší než 12 let. I single malt whisky je obvykle směsí nebo spojením různých sudů ze stejné palírny, které se kombinují, aby se dosáhlo požadovaného chuťového profilu finální whisky. Pokud se tedy nejedná o „single cask release“ (lahvováno z jednoho sudu), láhev obsahuje kombinaci desítek, ne-li stovek sudů, které tvoří konečný produkt. Pokud není na etiketě uveden věk, jedná se o takzvanou „non-age stated“ whisky, tj. whisky lahvovanou bez uvedení věku.

Informace o barvení a studeném filtrování

Whisky nesmí být ochucená ani slazená. Smí být vyrobena pouze z ječmene (nebo jiných obilovin), vody a kvasnic.

K barvení whisky se používá technický karamel (E150a), což je proces známý jako „sjednocení barvy”, který zajišťuje, že všechny láhve stejného produktu vypadají stejně. Tím se zabrání tomu, aby jedna láhev byla světlejší než druhá atd. Lihovary však ne vždy uvádějí, zda byla whisky barvena nebo ne. Pokud je na láhvi uvedeno „přírodní barva“ nebo „barva získaná z sudu“ nebo něco podobného, znamená to, že whisky byla plněna bez barvení.

Studená filtrace, neboli „chill filtration“, je proces, při kterém se whisky ochladí na 4 nebo 0 stupňů Celsia a prochází jemným sítem, které z ní odstraní tuky. To se dělá proto, aby se whisky při ochlazení nezakalila. K tomu nedochází, pokud má whisky obsah alkoholu vyšší než 46 %, ale někteří výrobci svou whisky filtrují i při vyšším obsahu alkoholu, aby „udrželi kvalitu“.

Tato informace je obvykle uvedena na láhvi, pokud whisky nebyla filtrována za studena. V takovém případě bude láhev označena jako „non-chill filtered“ nebo „unchillfiltered“. Pro milovníky whisky je vždy lepší, pokud whisky nebyla filtrována za studena, protože pak má větší intenzitu a hustší konzistenci. Pokud jde o studenou filtraci, jedná se také o informaci, která není vždy uvedena na etiketě, takže zpravidla je lepší předpokládat, že whisky byla barvena a filtrována za studena, pokud není na láhvi uvedeno jinak.

Typy sudů

Na etiketě je obvykle uveden také typ sudu, ve kterém whisky zrála, ale tomu se budeme podrobněji věnovat v samostatném článku. Velmi stručně řečeno, k zrání whisky se nejčastěji používají sudy po bourbonu a sherry. Ty dodávají destilátu, který v nich zraje, specifický chuťový profil. Sudy po bourbonu dodávají tóny ovocných sadů, vanilky, černého pepře a dubu, zatímco sudy po sherry dodávají tóny skořice, kakaa, kávy a lesních plodů.

Šarže

Na etiketě může být také uvedeno číslo šarže a informace o tom, zda se jedná o oficiální láhev z palírny nebo o nezávislou láhev od tzv. „nezávislých stáčíren“. Ale k tomuto tématu se vrátíme v samostatném článku. Může také obsahovat stručný popis chuťového profilu, abyste věděli, co od whisky očekávat, až ji otevřete.

Znalost těchto základních informací nám pomáhá lépe porozumět tomu, co kupujeme a pijeme, a usnadňuje nám výběr whisky podle jejího chuťového profilu nebo chuti. Ať už se jedná o jemnější japonskou whisky nebo těžší, kouřovější whisky z Islay, etiketa sama o sobě může prozradit mnoho z příběhu, který se skrývá uvnitř láhve.