Jak vybrat Whisky?

První zmínky o whisky pocházejí z pozdního středověku. V účetních knihách skotského kancléře státní pokladny z roku 1494 se objevuje záznam - osm bollů (stará skotská jednotka hmotnosti) sladu pro mnicha Johna Coru na výrobu aqua vitae. Na počátku 16. století se whisky stala královským nápojem a dostalo se jí štědré podpory. Domovem whisky je Skotská vysočina - Highlands. Jedná se o poměrně odlehlou a řídce osídlenou oblast.

Whisky je alkoholický nápoj destilovaný z obilovin - ječmene, žita, pšenice a kukuřice. Obilné zrno se nejprve namočí do vody, čímž se zahájí proces klíčení, a škrob obsažený v obilí se přemění na cukr. Klíčení ječmene se také nazývá sladování (odtud výraz slad). Kvalitní zdroj vody je významným požadavkem na umístění lihovaru a špičkové lihovary také nakupují pozemky daleko od vodního zdroje, aby zabránily znečištění. Místa, kudy voda protéká, mohou dokonce ovlivnit chuť whisky.

Zrno se pak suší a následně mele - čím jemněji je zrno namleté, tím více alkoholu z něj lze získat. Poté se maceruje (louhuje v horké vodě) a později kvasí ve velkých dřevěných sudech. Přidané kvasinky při kvašení rozkládají cukr a získávají alkohol.

Následuje proces vícenásobné destilace, kdy se alkohol odpařuje z vody (má nižší bod varu než voda) a chladnutím v měděných trubkách kondenzuje na destilát s potřebným obsahem alkoholu.

Nyní přichází nejdůležitější část, která do značné míry ovlivňuje cenu konečného produktu - zrání v sudech. Čím déle, tím kvalitnější whisky obvykle získáte, a to až do určitého věku, který je pro whisky maximální.

Ke zrání whisky se nejčastěji používají dubové sudy. Vyrábějí se ze dvou druhů dubu: z amerického bílého dubu - ten musí růst nejméně 70 let, nebo z evropského dubu - ten musí růst více než 100 let.

Podle Irů vzniklo umění výroby whisky v Irsku a odtud se přeneslo do Skotska. Podle legendy přišel do Irska svatý Patrik, stal se národním světcem, vyhnal z Irska ďábla a naučil Iry destilovat životodárný nápoj z ječmene. To bylo ve 12. století. Koluje mnoho dalších příběhů a pověstí. Ty mají potvrdit skutečnost, že to byli Irové, nikoliv Skotové, kdo vynalezl whisk(e)y. Všechny tyto příběhy jsou však pouhou legendou, pro pravdivost žádného z nich neexistují důkazy. První písemná zmínka o destilaci ječmene v Irsku se objevuje až v roce 1556 v zákoně přijatém parlamentem.

Rozdělili jsme whisky/whiskey podle toho, odkud pochází:

• Skotská whisky ( single malt, blended malt, grain)
• Americká whiskey (bourbon, kukuřičná, žitná, single barrel, small batch)
• Irská whiskey (blended", single malt, single pot still, grain).
• Japonská whisky ( single malt, blended malt, grain)
• Kanadská whisky
• Ostatní whisky (různé země)

Vysvětlení pojmů:

- single malt whisky - jednosladová whisky (vyrobená z jednoho sladu), jednosladová whisky
- blended malt whisky - míchaná sladová whisky
- blended whisky - míchaná whisky (několik druhů již vyzrálé whisky smíchaných dohromady)
- grain whisky - obilná whisky
- bourbon whisky - whisky obsahující nejméně 51 % kukuřice, musí zrát nejméně dva roky a musí být vyrobena výhradně v USA
- corn whisky - kukuřičná whisky
- rye whisky - žitná whisky
- single pot still whisky - jednodestilovaná whisky