Jak vybrat Whisky?

Nejstarší zmínka o whisky sahá do pozdního středověku. Účty skotského kancléře pokladu z roku 1494 obsahují položku - osm bollů (staroškolská jednotka váhy) sladu pro mnicha Johna Cora, aby mohl vyrobit aqua vitae. Na začátku 16. století se whisky stává královským nápojem a dostává se jí velkorysé podpory. Domovem whisky je skotská Vysočina - Highlands. Je to poměrně odlehlá a málo obydlená oblast.

Whisky je alkoholický nápoj destilovaný z obilovin - ječmen, žito, pšenice, kukuřice. Zrno z obilovin se nejprve namočí do vody, čím začne proces klíčení a škrob v obilovinách se mění na cukr. Klíčení ječmene se také nazývá sladování (odtud označení slad). Kvalitní vodní zdroj je výraznou podmínkou při umístění destilérky a špičkové palírny mají zakoupené i pozemky daleko kolem zdroje vody, aby zamezily jejímu znečištění. Místa, kudy tok vody protéká, dokonce mohou ovlivnit chuť whisky.

Zrno se potom suší a následně se pomelou – čím jemněji je zrno pomleté, tím více alkoholu z něj můžete získat. Dále se maceruje (luhuje v horké vodě) a později kvasí ve velkých dřevěných sudech. Přidané kvasinky štěpí cukr v procesu fermentace a vytvářejí alkohol.

Tu přichází na řadu proces vícenásobné destilace, kdy se odpařuje alkohol z vody (má nižší bod varu než voda) a v měděných trubkách se chlazením kondenzuje na destilát s požadovaným obsahem alkoholu.

Teď přichází nejdůležitější část, která do značné míry ovlivňuje i cenu výsledného produktu – zrání v sudech. Čím déle, tím získáváte typicky kvalitnější whisky až po určitou věkovou hranici, která je pro daný typ maximální.

Druhy sudů, které se na zrání whisky používají, jsou nejčastěji vyrobeny z dubového dřeva. Vyrábějí se ze dvou druhů dubů: z bílého amerického dubu - musí růst minimálně 70 let, nebo z evropských typů dubů - musí růst více než 100 let.

Podle Irů umění výroby whisky pochází z Irské a odtud se dostalo dál do Skotska. Podle legendy přišel do Irska svatý Patrik, stal se národním svatým, vyhnal z Irska ďábla a naučil Irské destilovat životodárný nápoj z ječmene. Co bylo už v 12. století. Koluje také množství dalších historek a příběhů. Tyto mají potvrzovat skutečnost, že to byli Irové a ne Skotové, kdo vynalezl whisk(e)y. Všechny tyto historky jsou však jen legendou, neexistuje důkaz, který by dokazoval pravdivost kterékoliv z nich. První písemná zmínka o destilaci ječmene v Irsku se objevuje až v roce 1556, a to v zákoně schvalovaném parlamentem.

Rozdělili jsme whisky/whiskey podle toho, odkud pochází:

• Skotská whisky (single malt, blended malt, grain)
• Americká whisky (bourbon, corn, rye, single barrel, small batch)
• Irská whiskey (blended, single malt, single pot still, grain)
• Japonská whisky (single malt, blended malt, grain)
• Kanadská whisky
• Jiné whisky (různé země)

Vysvětlení pojmů:

- single malt whisky - jednosladová (vyrobená z jednoho sladu), jednodruhová whisky
- blended malt whisky - míchaná sladová (z více druhů sladů) whisky
- blended whisky - míchaná whisky (více druhů již vyzrálých whisky míchaných dohromady)
- grain whisky - obilná whisky
- bourbon whisky - whisky obsahující minimálně 51 % kukuřičné složky, musí zrát alespoň dva roky a vyrobená musí být výhradně v USA
- corn whisky - kukuřičná whisky
- rye whisky - žitná whisky
- single pot still whisky - jednodruhová destilovaná whisky